WRCポルトガル：3日目を終えてオジエが総合首位

WRC第6戦ポルトガルは競技3日目を終えて、Mスポーツのセバスチャン・オジエが総合首位にたった。2番手には16.8秒差でヒュンダイのティエリー・ヌービル、3番手には51.3秒差で同じくヒュンダイのダニ・ソルドがつけた。

サービスパークから進路を東にとり、この日に走行したのはSS10～SS15。ラリー最長37.55kmのアマランテを含む3つのステージを午前と午後で2周する154.66kmだ。最終日にはわずかなステージ距離しか残されていないため、この日が最大の勝負どころとなる。

オープニングのSS10でベストタイムをマークしたのは先頭スタートのハンデから解放されたオジエ。ソルドをかわして2番手に浮上し、4番手タイムに終わった前日までの首位オィット・タナック（フォード・フィエスタWRC）との差を1.1秒まで削り取ってきた。しかし、続くSS11ではタナックが踏ん張りベストタイム。その差を6.3秒に戻す。一方、ソルドはこのステージもタイムが伸びず、Mスポーツの2台に続く3番手にはヌービルが浮上してきた。

再給油を挟んで臨むSS12はいよいよ最長ステージ。予想通り、ここで優勝争いが大きく動いた。首位を走るタナックが左リヤタイヤをバンクにヒットさせ、サスペンションとブレーキを傷め大きくタイムロス。5位まで後退してしまったのだ。これでこのステージでベストを刻んだオジエが、2番手に上がったヌービルに19.5秒差でついに首位に立つことになった。

サービスを経た午後のリピートステージ、まずSS13ではヌービルがベストを刻むが、オジエも１秒差でセカンドベストと大勢は変らない。続くSS14ではオジエが再度ベストを出し、その差は23秒に。この日の最終ステージとなるSS15、最長ステージのリピートではヌービルがベストを奪い返す一進一退の結果、両者の差は16.8秒となって最終日を迎えることになった。

トヨタは前日痛恨の転倒を喫したヤリ-マティ・ラトバラが体調不良に悩まされながらも奮闘。特に午後のステージではオジエとヌービルに拮抗するタイムをマークし、次戦以降の優勝争いに期待を抱かせるパフォーマンスを見せて9位まで挽回した。“新人”エサペッカ・ラッピはまずまずのタイムをマークしていたものの、SS15で右リヤをヒットさせて11位に後退、クリーンなラリーを走るユホ・ハンニネンの7位が最上位となっている。

ラリーに残されたのはSS16～19の4SS。わずか42.93kmでヌービルはオジエを逆転することはできるのか。名物ステージのファフェ（SS16とパワーステージ/SS19)も含む競技最終日は5月21日（日）の午前7時35分（現地時間）にスタートする。

WRCポルトガルSS15終了後暫定リザルト

順位	ドライバー	マシン	タイム／差
1	セバスチャン・オジエ	フォード・フィエスタWRC	3:15:24.6
2	ティエリー・ヌービル	ヒュンダイi20クーペWRC	+16.8
3	ダニ・ソルド	ヒュンダイi20クーペWRC	+51.3
4	オット・タナク	フォード・フィエスタWRC	+1:29.6
5	クレイグ・ブリーン	シトロエンC3 WRC	+1:32.4
6	エルフィン・エバンス	フォード・フィエスタWRC	+3:01.8
7	ユホ・ハンニネン	トヨタ・ヤリスWRC	+3:29.8
8	マッズ・オストベルグ	フォード・フィエスタWRC	+5:16.6
9	ヤリ‐マティ・ラトバラ	トヨタ・ヤリスWRC	+5:32.7
10	アンドレアス・ミケルセン	シュコダ・ファビアR5	+7:06.6
11	エサペッカ・ラッピ	トヨタ・ヤリスWRC	+8:00.9