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ヒュンダイ・モータースポーツは、今週末開催のWRCオーストラリアに、ワークスエントリーとしてティエリー・ヌービルとヘイデン・パッドンをノミネートする。コフス・ハーバー拠点でのオーストラリア戦は初参戦となるダニ・ソルドは、ヒュンダイ・モータースポーツNから、i20 WRCを駆る。
WRCドイツでは4−5フィニッシュを果たし、マニュファクチャラーズ選手権では2位につけるヒュンダイ勢。今回は3台体制で、ポジション固めを図る構えだ。
チーム代表のミシェル・ナンダンは「規定によりオーストラリアではテストができないため、昨年の経験と同時に最近i20 WRCに施したアップグレードを活かし、どこまでコンペティティブに行けるかを見定める」とコメント。
エースドライバーのヌービルは、2013年のオーストラリアで2位フィニッシュを果たしている。
「オーストラリアはいいイベントだが、遠征になるのでリズムをつかむのが難しくなる」とコメント。「コンディションは通常とてもドライだが、霧やダストも多くトリッキーになるかもしれない。ここ数戦はいいペースできているので、この調子でできる限り選手権ポイントを獲得していきたい」
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「オーストラリアは一年の中で、最も楽しみにしている一戦。ここ3、４戦はオーストラリアのための準備だったと言ってもいい」とコメント。
「もちろんプレッシャーもあるが、ここでは絶対にいいパフォーマンスを発揮したいと思っているし、ここで再びポディウムに上がりたい。アプローチはいつもと変わらないが、今回はポイント対象にもノミネートされているので、チームに貢献したい。ドライのままなら、自分たちのスタート順はいいと思う」
ドイツでは4位に食い込んだソルドは、コフス・ハーバーでのイベントは初参戦。
「パース時代のラリーオーストラリアには参戦したことがあるが、とてもいいラリーだった」とソルド。
「でもコフス・ハーバーは、僕にとっては全く新しいイベント。とてもスリッパリーだけど高速セクションもあり、すごくフラットだと聞いている。いつものようにベストを尽くすよ」
