©Hiroaki Ibuki
2025年シーズン全日本ラリー選手権第8戦「第52回M.C.S.C.ラリーハイランドマスターズ2025 supported by カヤバ」の初日は、10月18日（土）に6カ所のスペシャルステージを走行。トップカテゴリーのJN-1クラスは、ヘイキ・コバライネン／北川紗衣（トヨタGRヤリス・ラリー2）が、勝田範彦／保井隆宏（トヨタGRヤリス・ラリー2）に24.9秒差をつけて初日トップに立った。43.5秒差の3番手には鎌田卓麻／松本優一（シュコダ・ファビアR5）がつけている。
前戦久万高原から、2週間という短いインターバルで迎えた最終戦ハイランドマスターズ。僅差のタイトル争いが続くJN-1クラスとJN-2クラスは、今回に最終戦でチャンピオンが決定する。
JN-1クラスはポイントリーダーの勝田範彦を筆頭に、コバライネン、奴田原文雄／東駿吾（トヨタGRヤリス・ラリー2）、新井大輝／立久井大輝（シュコダ・ファビアR5）が約10点差にひしめいており、タイトル獲得にはこのラリーでの勝利が欲しい。久万高原で今シーズン初勝利を決めたコバライネンも「この週末のターゲットはシンプルだ、このラリーに勝てばいい。それが唯一の目標になる」と語る。
ラリー初日はサービスパークが置かれた高山市位山交流広場を起点に、「牛牧上り（4.35km）」、「あたがす（9.54km）」、「アルコピア-無数河（6.08km）」の3SSをリピートする6SS、39.94km。この時期の高山は天候の変化が激しく、路面コンディションに合わせたタイヤ選択が勝負の鍵となる。
朝の段階でのコンディションはドライ、夜半からは雨が降るとの予報もある。SS1はコバラインが幸先よく一番時計。2.3秒差の2番手に新井大輝、3.9秒差の3番手に勝田範彦、5.4秒差の4番手に奴田原、7.0秒差の5番手に鎌田が続く。SS2もコバライネンが新井大輝に1.6秒差で獲り、新井大輝との差を3.9秒差に拡大。8.2秒差の3番手に勝田、奴田原をかわして鎌田が4番手にポジションを上げている。
SS3もコバライネンが新井大輝を0.9秒しのぎ、午前中に行われた全ステージでベストタイム。それでも2番手につける新井大輝との差はわずか4.8秒、依然として僅差のバトルが続く。13.0秒差の3番手は勝田、SS3で鎌田を上まわった奴田原が23.2秒差の4番手につけている。
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サービスを挟んだ午後のセクション、SS4でまさかのドラマが待っていた。逆転を狙いアタックを仕掛けた新井大輝がスタートから1km地点でブレーキをロックさせてアウト側にはらんでしまう。右リヤをヒットして足まわりに大きなダメージを負い、この時点で新井大輝はラリー続行を断念。ベストのコバライネンが首位をキープし、16.6秒差の2番手に勝田、28.1秒差の3番手に奴田原、32.1秒差の4番手に鎌田と、ひとつずつ順位を上げた。
コバライネンはSS5でベスト、降雨がありハーフウエットとなったSS6はセカンドベストでまとめ、2番手の勝田との差を24.9秒差に広げて初日を終えた。「いいバトルをしていたし、ヒロキさんがリタイアしたことは、とても残念だよ。24秒差を得たが、まだ十分なリードとは言えないと思う。明日は不安定なコンディションになりそうだし、マージンを取って走れるほどのタイム差ではない」と、コバライネンは慎重にコメントしている。
午前中から続くデフトラブルを抱えながらもSS6で再び奴田原をパスした鎌田が、43.5秒差の3番手。44.2秒差の4番手には奴田原、SS6でコバライネンの連続ベスト記録をストップした福永修／齊田美早子（シュコダ・ファビアRSラリー2）が44.8秒差の5番手。新井敏弘／小坂典嵩（スバルWRX VBH）は、1分06秒7差の6番手につけている。
