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WRCは4月18日〜21日、クロアチアのザグレブを拠点とする今季最初の本格ターマックラウンド、第4戦クロアチアラリーを迎える。今大会では、全5戦で争われるジュニアWRCが開幕する。
2021年に初めてWRCラウンドとして開催されたクロアチアラリーは、グリップレベルの変化が激しいほか、複雑な天候、ジャンプ、高速セクションなどの試練が入り乱れる。シーズンはここからヨーロッパ開催が7戦続くが、その先陣となるクロアチアは、今季開催されるターマック4戦のひとつでもある。
クロアチアの首都ザグレブを拠点とするイベントには、2023年には各所に設置されたファンゾーンにのべ40万人の観客が集まった。
シーズンはここまで3戦を終えた時点で、ドライバーズ選手権ではティエリー・ヌービルとエルフィン・エバンスが6ポイント差で首位、2番手に立っている。マニュファクチャラーズ選手権では、首位トヨタとヒョンデの差はわずか4ポイント。両チームともそれぞれ優勝をマークしているが、Mスポーツ・フォードも、第2戦、第3戦と連続でポディウムフィニッシュを獲っている。
クロアチアラウンドには、WRC2、WRC3のタイトルもかかるほか、Mスポーツ・ポーランドが製作するフォード・フィエスタ・ラリー3のワンメイクシリーズ、ジュニアWRCも開幕。今回は18人の若手がエントリーしており、FIAラリースター出身のドライバー4人も含まれている。
■エントリー状況
トヨタ・ガズーレーシングWRT：クロアチアがWRCカレンダーに含まれた2021年からこのイベントでは負けなしのトヨタ。昨年覇者のエルフィン・エバンス、WRC8冠王者でWRC初開催のクロアチアを制しているセバスチャン・オジエ、前戦サファリでは2位フィニッシュを飾った勝田貴元がトヨタGRヤリス・ラリー1ハイブリッドでエントリーする。
ヒョンデ・シェル・モビスWRT：ドライバーズ選手権で首位に立つティエリー・ヌービルは、クロアチアラリー初勝利を目指す。オィット・タナックは過去2回、クロアチアでポディウムに上がっている。チームはサードカーのヒョンデi20Nラリー1ハイブリッドをアンドレアス・ミケルセンに託す。
Mスポーツ・フォードWRT：2戦連続でポディウムフィニッシュを達成して勢いづくアドリアン・フルモーに加え、ターマックスペシャリストとして知られるグレゴワール・ミュンステールがフォード・プーマ・ハイブリッド・ラリー1でエントリーする。
■サポートカテゴリー
1月の開幕戦モンテカルロで優勝、2位に入ったヨアン・ロッセル（シトロエンC3ラリー2）とペペ・ロペス（シュコダ・ファビアRSラリー2）が登場。さらに、サミ・パヤリ（トヨタGRヤリス・ラリー2）、ニコライ・グリアジン（C3ラリー2）、ゲオルグ・リンナマエ（GRヤリス・ラリー2）、ニコラ・シアマン（ヒョンデi20Nラリー2）、ラウリ・ヨーナ（ファビアRSラリー2）、エミル・リンドホルム（ヒョンデi20Nラリー2）、サファリでWRC2優勝を飾ったガス・グリーンスミス（ファビアRSラリー2）、2023年のジュニアWRCチャンピオン、ウィリアム・クレイトン（フォード・フィエスタ・ラリー2）と錚々たる顔ぶれに加え、TGR WRCチャレンジプログラム2期生の山本雄紀、小暮ひかるがGRヤリス・ラリー2で今季2度目のWRC参戦に臨む。
WRC3部門には、ジュニアWRC対象の18人を含む24人がエントリー。うち23人がフィエスタ・ラリー3だが、マッテオ・シャティロンだけはルノー・クリオ・ラリー3をドライブする。またWRCマスターズカップには、マウロ・ミーレ、イーモン・ボランド、アーミン・クレマーがエントリーしている。
■ラリールート
TOYOTA
主催者はルートについては一部の変更に留めている。HQとサービスパークは、ザグレブのウェストゲート・ショッピングセンターに置かれる。金曜日は日中サービスはなく、タイヤフィッティングゾーンのみが設定される。この日はザグレブの西部、南西部を走る4本を2回ループする構成。Krasic – Sosiceは23.63kmとイベント最長で、旧Krasic – VrskovacとKostanjevac – Petrus Vrhを組み合わせたステージ。Jaskovo – Mali Modrus Potokは2022年以来の設定となる。
土曜日はザグレブの南部を走る4本を、サービスを挟んで2回ずつ走行。最終日の日曜日はザグレブの北部にステージが設定され、おなじみとなったZagorska Sela – Kumrovecがパワーステージに指定されている。
■ラリーデータ
開催日:2024年4月18日〜21日
サービスパーク設置場所：ザグレブ
総走行距離：1429.34km
総ステージ走行距離：283.28km（SS比率19.82%）
総SS数：20
■開催選手権
WRC
WRC2
WRC3
■マニュファクチャラーズ選手権ノミネートドライバー
[トヨタ・ガズーレーシングWRT]
エルフィン・エバンス（#33）
セバスチャン・オジエ（#17）
勝田貴元（#18）
[ヒョンデ・シェル・モビスWRT]
ティエリー・ヌービル（#11）
オィット・タナック（#8）
アンドレアス・ミケルセン（#9）
[Mスポーツ・フォードWRT]
アドリアン・フルモー（#16）
グレゴワール・ミュンステール（#13）
■2023年クロアチアラリー最終結果
1 E.エバンス／S.マーティン（トヨタGRヤリス・ラリー1ハイブリッド）2:50:54.3
2 O.タナック／M.ヤルベオヤ（フォード・プーマ・ハイブリッド・ラリー1）+27.0
3 E.ラッピ／J.フェルム（ヒョンデi20Nラリー1ハイブリッド） +58.6
■近年のウイナー
2023年 E.エバンス（トヨタGRヤリス・ラリー1ハイブリッド）
2022年 K.ロバンペラ（トヨタGRヤリス・ラリー1ハイブリッド）
2021年 S.オジエ（トヨタ・ヤリスWRC）
