©TOYOTA
WRCは7月14〜17日、グラベル連戦の4戦目となるシリーズ第7戦ラリーエストニアを迎える。この国でWRCが開催されるのは、今年で3回目だ。
同じグラベルステージでも前戦サファリは石が多くダスティな道だったが、ラリーエストニアの道はとにかくスムーズで超高速。ジャンプやクレストもふんだんに盛り込まれている。エストニア最古の街であり同国第2の都市タルトゥを拠点とするルートは、国南東部の景観豊かなステージがクルーを迎える。情熱的なファンは、母国のヒーロー、オィット・タナックはもちろん、選手権屈指の高速ステージを疾走するすべてのクルーに熱い声援を送る。
エストニアは2020年9月、悲願だったWRCカレンダー入りを実現。33番目のWRC開催国となったこの時の開催は、選手権通算600回目という節目にも重なり、記念すべきこの一戦をタナックが制した。2021年は会期を7月に移し、2020年はCOVID-19のパンデミックにより短縮されたルートもフルで構成。今年は、ハイブリッドの新世代ラリー1マシンで初めてシーズンの折り返しイベントとして開催される。
■エントリー状況
ラリー1マシンでのエントリーは11台で、筆頭は、昨年の覇者で現在ドライバーズ選手権で首位に立つトヨタのカッレ・ロバンペラ。昨年のエストニアでの勝利が自身初のWRC優勝となり、当時20歳289日と選手権史上最年少でのWRCウイナーとなった。今回、イベントを連覇すればシーズン5勝目となり、選手権リードもさらに広がることになる。チームメイトとしてトヨタGRヤリス・ラリー1をドライブするのは、エルフィン・エバンス、エサペッカ・ラッピ。勝田貴元は、トヨタ・ガズーレーシングWRT NGから、4台目のヤリス・ラリー1を駆る。
注目は、母国ラリーに挑むことなるヒョンデのタナック。チームメイトのティエリー・ヌービルは、ドライバーズ選手権2番手でこのエストニアを迎える。3台目のヒョンデi20 Nラリー1をドライブするのは、若手のオリバー・ソルベルグだ。
Mスポーツ・フォード勢は、WRCエストニアではこの2年間、連続で2位フィニッシュを果たしているクレイグ・ブリーンを筆頭に、アドリアン・フルモー、ガス・グリーンスミス、ピエール・ルイ・ルーベがフォード・プーマ・ハイブリッド・ラリー１をドライブする。
■サポートカテゴリー
激戦となっているWRC2部門には、ディフェンディングチャンピオンのアンドレアス・ミケルセン（トクスポーツWRT、シュコダ・ファビア・ラリー2）、前戦のサファリを制し現在選手権で首位に立つカエタン・カエタノビッチを含む20台がエントリー。注目を集めるのは、WRC1勝をマークしているニュージーランドのヘイデン・パッドンで、ヒョンデi20 Nラリー2で今季初めてのWRC参戦に挑む。ヒョンデ・モータースポーツからは、テーム・スニネンもエントリーしている。フォルクスワーゲン・ポロGTIのイーゴン・カール、ゲオルグ・リンナマエはいずれもエストニア出身。米国のショーン・ジョンストン（サンロック・ジュニアチーム、シトロエンC3ラリー2）は、前戦サファリでポディウムに上がっている。8月のWRCフィンランドでラリー1デビューが決まったヤリ・フッツネンは、特色の似ているこのWRCエストニアを準備に充てて挑む。
Mスポーツ・ポーランドが製作するフォード・フィエスタ・ラリー3とピレリタイヤのワンメイクで戦われるジュニアWRCは、このエストニアが第4戦。選手権首位に立つ英国のジョン・アームストロングを筆頭に、ロベルト・ビルベスは母国優勝を目指す。フィンランド出身の昨年王者、サミ・パヤリ、ラウリ・ヨーナ、アイルランドのウィリアム・クレイトン、ケニアのマクレー・キマチも、タイトルを目指しての戦いを続ける。クレイトン、ヨーナ、パヤリ、キマチ、WRC初参戦のルーペ・コルホネンは、WRC3部門にもノミネートしている。
■ラリールート
TOYOTA
ラリーは、14日の午前にアビッサーレでシェイクダウンを行った後、タルトゥの市役所広場でのセレモニアルスタートで開幕。その後すぐ、タルトゥのサービスパーク近郊に設定される1.66kmのスーパーSSで競技が始まる。
金曜日は、タルトゥの北部と南部の4SSを2ループする8SSの構成で、イベント最長のPeipsiaare（24.35km）も含まれる。土曜日も4SSを2ループ。スキーコースを走るKekkoseは、Maekula（10.27km）の一部として設定されている。有名なジャンプスポット、Alakulaが登場するOtepaa（17.08km）もこの日の構成に含まれている。この日は再び、スーパーSSを走行して締めくくられる。競技最終日は、3SSを2ループ。終盤に豪快な下りが待ち受ける3本目のKambjaは、2回目はパワーステージに指定されている。
■ラリーデータ
開催日:2022年7月14〜17日
サービスパーク設置場所：タルトゥ
総走行距離：1486.77km
総ステージ走行距離：313.84km（SS比率21.10%）
総SS数：24
■開催選手権
WRC
WRC2
WRC3
JWRC
■マニュファクチャラーズ選手権ノミネートドライバー
[トヨタ・ガズーレーシングWRT]
カッレ・ロバンペラ （#69）
エルフィン・エバンス （#33）
エサペッカ・ラッピ （#4）
[ヒョンデ・シェル・モビスWRT]
ティエリー・ヌービル（#11）
オィット・タナック（#8）
オリバー・ソルベルグ（#2）
[Mスポーツ・フォードWRT]
クレイグ・ブリーン（#42）
ガス・グリーンスミス（#44）
アドリアン・フルモー（#16）
■2021年ラリーエストニア最終結果
1 K.ロバンペラ／J.ハルットゥネン（トヨタ・ヤリスWRC） 2:51:29.1
2 C.ブリーン／P.ネイグル（ヒョンデi20クーペWRC） +59.9
3 T.ヌービル／M.ウィダグ（ヒョンデi20クーペWRC） +1:12.4
■近年のウイナー
2021年 K.ロバンペラ／J.ハルットゥネン（トヨタ・ヤリスWRC）
2020年 O.タナック／M.ヤルベオヤ（ヒョンデi20クーペWRC）
*2019年 O.タナック／M.ヤルベオヤ（トヨタ・ヤリスWRC）
*2018年 O.タナック／M.ヤルベオヤ（トヨタ・ヤリスWRC）
*2016年 R.サーマキス／M.クルス（シュコダ・ファビアR5）
*WRCラウンド外としての開催
