[更新日]： 2010年01月22日

【古賀敬介の WORLD RALLY TOURS IRCモンテ編03】バランスのルートは終了、いよいよモナコへ！

　朝起きて空を見たら雲がありません。こりゃ晴れるかも？　と期待したら、日が昇るにつれて抜けるような青空に。IRCラリーモンテカルロのラリー３日目は爽やかな天気のもと行なわれました。

　雪が降っていた方がモンテらしいのになあ……なんて贅沢なセリフをひとりブツブツとつぶやきながら、今日もお山へと出勤です。昨日よりは短かったとはいえ今日も約250km山道を走り続けました。シフトチェンジのしすぎで右の手のひらが痛いです。

パンとハムを山ほどご馳走してくれたイタリアンたち。とても愉快な人たちでした。サラミ、最高にうまかったです。

ステージの近くにあったワインショップ。この年代物のトラックはまだまだ現役なのでしょうか

　ステージに到着してコースを下見していると「ハム食うか」という声が。振り向くとおじさん二人が手招きしています。朝飯を食べていなかったのでフラフラと近づくと「どんどん食べなよ」と、パンにハムやサラミをたんまりと乗せてくれました。

　聞けばイタリアからラリーを見に来たということで、そのうちのひとりはコ・ドライバーとしてモンテカルロに２度出たことがあるそう。色々と面白い話を聞きながら、気がつけばすさまじい量のハム＆ソーセージをご馳走になっていました。やっぱりイタリアのハムは美味かったです。朝から大満足で大満腹。ゴッツァンでした。

紅白の発煙筒で過激に応援。よく見れば若者たちではなくじーさまたちです。昔は悪かったんだろうなあ。

　そうこうするうちにラリーがスタート。晴天ゆえにかなりの部分で雪が溶けてなくなっちゃいましたが、所々残っているグサグサしたヤツがけっこうくせ者。

　ブラインドコーナーの途中にあったりするとみんなマシンがふらつくんだけど、やはりトップの連中は対処がうまい。先を読んでるのか、それとも瞬間的な反応速度が高いのか。いずれにせよ、ドライバーとしての腕の差がハッキリとわかって興味深かったです。

ミークのコースアウトで2位に浮上したハンニネンだけど、この人もいきなり消えたりするタイプだからどうなることやら

SS9を終えて次のステージへと向かうプジョー207。助手席に座っているのはステファン・プレボです。

　さて、ラリーの方ですが、２位を走っていたクリス・ミーク（プジョー207S2000）がコースアウトでさようなら。ミークってスピードはかなりあるのに、ちょっとミスが多すぎてもったいないな。悪いドライバーじゃないんだけれど。

　ということで、３位につけていたユホ・ハンニネン（シュコダ・ファビアS2000）が２位に浮上。１位ミッコ・ヒルボネン（フォード・フィエスタS2000）、２位ハンニネン、３位セバスチャン・オジエ（プジョー207S2000）という順位になりました。

バーランス近くの岩山のてっぺんに城跡を発見。それにしても素晴らしい青空でした。

　ミッコはパンクをしてしまったけど、２位ハンニネンとの差は47秒7と十分。３位のオジエは前日パンクで２分失ったのに、すごい勢いで浮上してきました。２位争いはまだまだどうなるかわからないですね。何といっても明日の夜には難関チュリニ峠が待ちかまえているわけですから。

　というわけでバランスをベースにするルートは今日でおしまい。明日はいよいよモナコに移動です。またまたロングドライブとなりそうなので今日はこのへんで。また明日！